Histoire du Grand Parc
Le Grand Parc, au cœur d’une longue histoire…
La communauté d'agglomération tire son nom du Grand Parc, jadis vaste étendue de chasse des rois Louis XIII à Louis XVI. Jusqu’à la Révolution, Versailles et ses alentours sont appréciés pour ce divertissement. A l’époque, le mot « parc » signifie d’ailleurs « grandes enceintes de murailles qu’on fait pour enfermer les bêtes fauves » (Furetière).
Le premier grand parc de Louis XIV s’étend sur environ 700 hectares. Mais le petit château que fit construire Louis XIII àVersailles laisse place à la fin du XVIIe siècle à un palais, entouré d’un parc toujours plus étendu et agrémenté de jardins, fontaines, bosquets et bassins. En effet, les plus grands bouleversements ont lieu sous le règne du Roi-Soleil.
En 1668, le Canal est creusé et de nouvelles allées sont créées tout autour. Deux autres pièces d’eau aux extrémités du grand axe sont aménagées.
Toujours soucieux d’élargir son territoire pour les besoins de la chasse et son influence, Louis XIV rachète plusieurs châteaux autour de Versailles, ainsi que les bois dans un rayon d’une dizaine de kilomètres. Des plantations massives sont programmées, afin de prolonger les avenues qui partent du château. En 1683, Le roi ordonne la création d’un enclos à l’ouest et au sud de la ville.
De Marly à la vallée de la Bièvres, ce territoire de 8600 hectares sera dorénavant appelé Grand Parc, alors que le Petit Parc recouvre le château de Versailles, le Trianon et leurs jardins.
Cet enclos permet de conserver le petit gibier, d’autant que les chasses y deviennent quasi-quotidiennes, la Cour siégeant de plus en plus à Versailles.
Jusqu’à la Révolution, le Grand Parc continue de s’étendre vers les terres de Châteaufort, Magny, Buc, Guyancourt, Voisins, Rennemoulin, Bois d’Arcy, Fontenay et Marly. Louis XV comme Louis XVI y perpétuent la tradition de la chasse. Ils procèdent à quelques aménagements et étendent les plantations à l’extérieur du Grand Parc.
La Révolution met fin à cette tradition. Les fermes royales et exploitations sont revendues, essentiellement aux bourgeois de la région. Le Grand Parc reste pourtant ancré dans les esprits. Au XIXe siècle, Napoléon réussit à reconstituer le Petit Parc, mais pas le Grand. Avec le temps et l’urbanisation grandissante, plus aucun projet de reconstitution ne voit le jour.
Aujourd’hui, quelques traces de ce passé rayonnant marquent encore le territoire, comme d’anciennes portes qui donnaient sur le Grand Parc (Jouy, Arène, Trou-Salé, Mérantais et la Boulie) et plusieurs espaces naturels toujours préservés.
A lire : Versailles le Grand Parc de Vincent Maroteaux et Jacques de Givry, édition JDG Publications
