Sur un paquebot en route pour Buenos Aires, un champion du monde d’échecs, froid et taciturne, affronte un mystérieux inconnu, récemment libéré des geôles nazies. Ce dernier, un homme cultivé mais psychologiquement brisé, a survécu à l’isolement total grâce à un manuel d’échecs volé par hasard.
À travers cette improbable confrontation, Stefan Zweig tisse une puissante parabole sur la folie, l’obsession, la solitude et la résistance intérieure. La partie d’échecs devient alors le théâtre d’un duel psychologique implacable, où l’enjeu n’est plus seulement la victoire sur l’échiquier, mais la lutte pour préserver son humanité face à la barbarie.
